新しい元号、令和で迎える最初の年明け、オリンピック・イヤーの今年は吉祥寺にも聖火がやってきて、お店の近くを走ります。せっかくですから楽しみましょう。
まずは最高にいかしたファンク・バンド、セオフィラスとカークのコークレイ兄弟を中心に、バハマのナッソーで結成されたT-コネクションの81年のアルバムで景気づけです。

隠れた名盤は世に数々ありますが、このアルバムもその一枚といえるでしょう。50〜60年代から本名クラレンス・ルイスとして活躍し、ソングライターとしてもリー・ドーシーやエルモア・ジェイムス等を手がけ、マラコ・レコードでも活躍した実力派のベテランが、ステージ名C. L. ブラストとして80年に発表したアルバム。サザン・ソウル・ファン必聴の作品です。

記録的な暖冬で楽に春を迎えられると思いきや、あやしげなウィルスで世の中がややこしくなってきました。こんな時こそファンキーで良質な音楽で明るくいきましょう！
NYはクィーンズ生まれのトランペッター、大学で物理学を専攻し、パイロットでもある多才なトム・ブラウン。名曲「ファンキン・フォー・ジャマイカ」の大ヒットの翌年、81年にリリースされた3枚目のアルバムです。

このところ仕事はテレワーク、ワイブやイベントも軒並み中止で外出も控え、運動不足でなまっていませんか？家で出来るエクササイズのお供にミッドナイト・スターはいかがでしょう。
身体を動かさずにはいられない、ノリノリのエレクトリック・ファンク。84年リリースの5枚目のアルバムです。

日本中、世界中でまだまだ続くステイ・ホーム。否応なく内省的に過ごさざるを得ない時間にギル・スコット・ヘロンはぴったりとはまります。ジャズとして聴くもよし、「黒いディラン」と言われた詩人の魂を味わうもよし。81年のこのアルバムでは、ビル・ウィザーズやマービン・ゲイの曲も取り上げられています。

毎年1月、カリブ海ではソウル・トレイン・クルーズが行われ、レジェンド・ソウル・ライブ三昧の一週間が繰り広げられます。来年はパティ・ラベルも出演予定と聞きました。
実力派グループ、ラベルの74年のこのアルバムは、世界的大ヒットとなった「レディ・マーマレード」を含む出世作。後にソロとなり、ソウル・ディーヴァとして活躍を続けるパティ・ラベル。コロナ禍が落ち着き、クルーズが無事開催される事を祈りつつ・・・

アメリカから世界各国に広がる「ブラック・ライヴズ・マター」。関連するドキュメンタリー映画も公開中です。
繰り返されるレイシズム。1972年夏、L.A.では、65年のワッツ暴動を経て「ワッツタックス・コンサート」が開催され、翌73年映画化。ライブ・アルバムもリリースされました。
このアルバムはVol.2で、音楽以外にジェシー・ジャクソンのスピーチや、リチャード・プライヤーのトークが収録されています。

今年の夏は旅もできず、夏空もビーチも遠くなりそうですが、せめて音楽だけでもレゲエで南国気分を楽しみたいものです。
60年代から現在まで半世紀以上活動を続けるケン・ブース。75年のこのアルバムでは、マーヴィン・ゲイの「レッツ・ゲット・イット・オン」を始め、当時のヒット曲を意欲的に取り上げています。

この秋最初の楽しみといえば、9月18日公開のドキュメンタリー映画「メイキング・オブ・モータウン」。創設者ベリー・ゴーディー・Jrが自ら語るモータウンの歴史やエピソード。時代背景や名曲制作の舞台裏等、どんな話を聞かせてくれるでしょうか。60年代には「モータウン・レビュー」として各地をツアー、日本やヨーロッパでも公演があり、このアルバムは69年にリリースされました。

長雨の9月は過ぎ、爽やかな秋晴れと中秋の名月で10月が始まりました。
マイアミ・ソウルの女王、ベティ・ライトの76年のこのアルバムは、ヒット曲こそ含まれませんが、ゴスペル・ファンクの骨太さとマイアミの軽快さ、明るさを兼ね備えた魅力あふれる一枚です。
リトル・ビーバーやティミー・トーマス、ラティモアも参加しています。

例えば晩秋、イチョウ並木を歩きながらハミングするなら「Um、Um、Um、Um、Um、Um」のフレーズ。シカゴで生まれ育ったメジャー・ランスはカーティス・メィフィールドと高校の同級生。このアルバムの曲もカーティスによるものです。
タイトルは同じですが、元々のオリジナル「モンキー・タイム」とは別物で、60年代の曲を集めて83年にリリースされたコンピュレーションです。

パンデミックに翻弄された年も最後の月になりました。先が見えない期間、何を考え、どう過ごすか。多くの気づきや学びもありました。
離れて暮らす家族や友と、思うようには会えないけれど、お互い笑顔で無事に過ごせますように、子供達にサンタさんが来てくれますように・・・。
1982年のアルバムでグラディスの祈りをお届けします。

いつも新しい年はワクワク気分で迎えるのですが、今年は勝手が違います。配信はあっても、ソウル・ミュージシャンの来日は当分無理そうです。
どのみち本物のライブがかなわないなら、いっそ時間と空間を超えて19-63年のマイアミへ。ハーレム・スクエアでサム・クックのライブが始まります。熱いシャウトでソウル・チャージを満タンにいたしましょう！

アーティストにとってファースト・アルバムは特別な一枚。誰にも先が見えない中、その時持てる全てのエネルギーが注がれます。
EW&Fも70年のデビュー時には、その後50年以上も続けられるとは思っていなかったでしょう。当店も30周年、同じ時代を生きている事実に感謝しつつ、お互い長く現役を続けたいものです。

まだまだ多くの制限は続きそうですが、春の日差しに誘われて明るい曲を楽しみたくなりました。
70年代のフィラデルフィアを代表するグループの一つ、トランプス。72年の「ジング・ウエント・ザ・ストリングス・オブ・マイ・ハート」等、シングルヒットを重ねた後、75年にこのデビュー・アルバムをリリースしました。軽快なサウンドにダイナミックなボーカル。フィリー・ソウルの魅力がたっぷり詰まった一枚です。

90年代のクラブ・シーンでは、60〜70年代の曲が再評価されてカヴァーやサンプリングにも使われ、埋もれた名曲に新たな光が当てられました。ウィリアム・デヴォーンのこのアルバムもそんな流れの中で93年、日本で復刻されたものです。
オリジナルは74年、ジョン・ディヴィスのプロデュースでバックはMFSB。初夏の薫風のように心地よいアルバムです。

2年続きの巣ごもりGW。この1年、家族と過ごす時間が増えた方は多いでしょう。ソウルやゴスペルはファミリーで活動するアーティストが多いのですが、ウーマック＆ウーマックの夫婦デュオも忘れてはいけません。
85年のこのアルバムにも兄のボビーを始め、何故か前妻のメアリー・ウエルズまで！ウーマック・ファミリーが総出で参加しています。

レコード・コレクションの楽しみの一つ、アート・ワーク。魅力的なジャケットには思わず手がのびてしまいます。
マービン・ゲイのアルバムでよく知られるアーニー・バーンズが手がけるのは、フロリダ出身のボーカル・グループ「フェイス・ホープ＆チャリティー」78年のアルバム。プロデューサーはヴァン・マッコイ。こんなディスコに繰り出して、思いっきり盛り上がりたい今日この頃です。

時代もジャンルも超えて誰もが口ずさめる名曲。ビリー・ポールの72年の代表作「ミー・アンド・ミセス・ジョーンズ」はまさにそんな一曲です。
その後それを超えるヒットは生まれなかったものの、ジャジーなボーカルとフィリー・サウンドに社会的メッセージを織り込み、フィリー・ソウルの立役者として長く活躍しました。
"Jully,Jully,July〜"と歌う一曲目から始まるこのアルバムは、75年の作品です。

映画「アメイジング・グレイス／アレサ・フランクリン」が公開され、ドラマ「ジーニアス：アレサ」も配信、ジェニファー・ハドソン主演の伝記映画「リスペクト」も8月全米公開予定と、さながら?アレサ・フランクリン祭り?のこの夏。長年聴きなれた曲も、あらためて背景を知って聴き直し、出会い直し、味わい直しています。

ソウルのフェスティバルというと1972年の「ワッツタックス」は広く知られていますが、先日公開が始まった映画「サマー・オブ・ソウル」は1969年ハーレムで開催されたもので、スライ＆ザ・ファミリーストーンやグラディス・ナイト＆ザ・ピップス、ステイプル・シンガーズ等と共に、ポップスファンにも親しまれていたフィフス・ディメンションも出演し、彩を添えています。

公開中の映画「サマー・オブ・ソウル」は、座席数制限中とはいえ売り切れも続出するヒットとなっています。
テンプテーションを脱退してソロになったばかりのデヴィッド・ラフィンにとっても、大きな舞台だったでしょう。
このアルバムはその前年の68年、ノーマン・ホイットフィールドのプロデュースで「雨に願いを（アイ・ウィッシュ・イット・ウッド・レイン）」がヒット、「CINDY」も収録されています。

1971年〜70年代中頃まで、ジェームズ・ブラウンのもとでボビー・バードと共に活躍したリン・コリンズ。"女伝道師"としてJBショーを盛り上げました。
JBが創設したピープルレーベルから、「シンク（アバウト・イット）」に続く2枚目として75年にリリースされたこのアルバムからは、「ロック・ミー・アゲイン・アンド・アゲイン〜」がヒットしましたが、「ミスター・ビッグ・スタッフ」を始め、カバー曲も聴き応え十分です。

10年後に振り返った時、2021年はどんな意味を持ち、どのように位置づけられているのか。奇妙な過ごし方を強いられた一年が暮れようとしています。
不安定な状況にあっても、音楽は常に心をなぐさめ、精神を整えてくれるものです。
このアルバムは73年のイントゥルーダーズ。当時既にフィラデルフィアのベテラン・グループで、安定感が光ります。
音楽の恵みにあらためて感謝しつつ、よいお年を！！

2022年の幕明けは、華やかな美貌と実力を兼ね備えた女性トリオ、スターガード。三作目となる79年のこのアルバムは、当時世界の音楽シーンを席巻していたEW&Fのヴァーディン・ホワイトがプロデュース。才能と勢い、いい波に乗っている者同志ならではのポジティブなエネルギーに満ちた傑作です。

なかなか先行きが見通せず不安定な世の中、今までの慣習や価値観の見通しがせまられています。
70年代のウーマン・リプも、固定観念を打ち破り、女性の自立を実現する運動でした。
そんな時代に連動して、力強くメッセージを歌ったローラ・リー。このアルバムは70年代のホットワックスレーベルから曲を集めたコンピュレーション。混迷する世界を支えているのは、いつだって女性の生命力なのです。

ジャンルを超えて広く大衆に愛されるスティービー・ワンダー。ポップ・ナンバーや美しい愛の歌と共に、政治的なメッセージ・ソングも多く、一貫して愛と平和、連隊を訴え続けています。
ずい分以前に読んだインタビュー記事に、「ヴァージン・レコードの創設者、リチャード・ブラウンこと世界中を旅するうちに、多くの社会的な問題に気付かされた」といった内容があったと記憶しています。
現在世界が直面している事態は彼の心にどのように映っているのか・・・権力者達にこそ、ぜひ聞いてほしい一曲です。

ニューヨークのファンクバンドは数々あれど、泥臭い下町をイメージさせるサウンドで根強い人気なのがファットバック。ビル・カーティスを中心に、メンバーを入れ替えながら70年代からコンスタントにアルバムを出し続けました。
75年の「ドゥ・ザ・バス・ストップ」で、そのステップと共に日本でも広く知られるように。このアルバムは80年の13枚目。「バックストローキング」、「ゴッタ・ゲット・マイ・ハンズ・オン・サム（マネー）」が収録されてます。

50年以上にわたって活動を続けるタワー・オブ・パワー。歴代のヴォーカリストの中で最も人気が高いのがレニー・ウィリアムズです。３年間の在籍中にリード・ヴォーカルを務めた3枚のアルバムは、いずれもバンドの代表的な作品となりました。
75年のこのアルバム以降はソロとして活躍し、多くのアーティストとも共演、2020年には新作アルバムを発表しています。

このところ様々な規制も解除されて少しずつ日常を取り戻し、難しかった来日アーティストのライブも再開し始めました。今後のラインナップが楽しみです。
コロナ以前は毎年のように来日していたチャカ・カーン。また日本のステージで会えるのを心待ちにしているファンも多いでしょう。
このアルバムは75年名曲「スイート・シング」が収録されています。

S. O. S.とは「Sounds Of Success」の略で、80年代を通してまさに名前どおりの活躍をしたザ・S. O. S.バンド。80年のこのセカンド・アルバムからは「ドウ・イット・ナウ」がディスコ・シーンでヘビー・ローテーションとなりました。
災害級の猛暑も、ガリガリ君と80年代ファンクで元気に乗り切りましょう！

本格的な猛暑の到来に夏バテ気味になったら、フィリー・ソウルと冷たいカクテルでひと息つきましょう。
先月77歳で亡くなったリード・シンガー、ウィリアム・ハートへ追悼も込めて、デルフォニックスの74年のアルバムです。
バックを務めるミュージシャンは、もちろんMFSBの面々。軽快なフィラデルフィア・サウンドが温度と湿度を下げてくれそうです。

唐突に夏が終わり、このところの世の中の急激な変化とも相まって、「エブリシング・マスト・チェンジ」は移ろう季節に意味深く、胸に沁みる名曲です。
べナード・アイナーの曲で、クインシー・ジョーンズがオリジナル。多くのシンガーによってカバーされていますが、ランディ・クロフォードは75年ロサンゼルスでライブ録音、76年のデビュー・アルバムに収められました。

91年公開の「ザ・ファイブ・ハート・ビーツ」は、60年代のコーラス・グループを描いたとてもよい音楽映画です。
この中で2曲のリード・ヴォーカルを務めたディー・ハーベイが同年リリースしたのがこの一枚。大きなヒットにはなりませんでしたが良質なアルバムで、じっくり聴かせるバラードから流行りのサウンドのダンスチューンで、90年代らしい仕上がりになっています。

3年ぶりに戻ってきた、祭りやライブのある日常。DJイベントも少しずつ再開されてきたようです。
70年代中頃にニューヨークで設立されたサルソウル・レコードは、ダンス音楽に特化したレーベルでディスコやクラブのDJ達に今も根強く支持されています。
このアルバムは81年リリース。ダンス・クラシックのイベントには欠かせない一枚です。

この時期になると、教会の美しい飾りつけに引かれて礼拝堂をのぞいてみたくなります。日頃は世俗のソウル・ミュージックばかりですが、ルーツであるゴスペルを聴くのに最適な季節かもしれません。ゴスペル界のファースト・レディ、シャーリー・シーザやジェームズ・クリーブランド師も参加した、V.A.のクリスマス・アルバムです。

ソウル・ミュージックは詳しくないけどスタイリスティックスは好き、という声をよく耳にします。誰もが口ずさめるポピュラーなヒットと息の長い活動で、ショウを楽しみにしているファンが世界中にいるのです。コロナの規制が緩和されると早速来日してくれたのも嬉しいことでした。
このアルバムは74年、トム・ベルプロデュース時代のベスト・アルバムです。

ジェームズ・ブラウンのバンドに欠かせないのがメイシオ・パーカーのサックス・プレイ。弟であるメルヴィン・パーカーのドラムと共に、JBファンクの要として活躍しました。その後Pファンクやプリンスら多くのアーティストと共演、ソロとしても自らのバンドを率いて日本にもたびたび来日しています。このソロ・アルバムは74年、JBファミリーが全面的にバックアップしています。

日差しは日毎に明るく暖かく、様々な規制も解除され、身も心も軽やかに前を向いて動き出したい春の訪れです。そんな気分にサイド・エフェクトのアーバンなジャズファンクはぴったり。70年代から活躍し、インコグニートが「オールウェイズ・ゼア」のカヴァーをヒットさせたことでも知られますが、このアルバムは82年、最後の作品としてエレクトラ・レコードからリリースされました。

80年代にはいると、ミュージック・シーンはより軽く耳触りのよいサウンドが好まれるようになってゆきます。
フィラデルフィアを代表するグループ、オージェイズも時代の変化をリードするように、ラップを取り入れたりPファンクやロックでも活躍中のキーボード、バーニー・ウォーレルを招いたりと、新しい境地へ積極的に挑んでいます。82年のアルバムです。

この時期のニューオーリンズといえばジャズ＆ヘリテッジ・フェスティバル。行動制限がなくなった今年は、日本からの観客も楽しんでいることでしょう。
そんなニューオーリンズのR&Bシーンを支え、確立してきたのがアラン・トゥーサンを始めとするレジェンド達。現在のジョン・バティステらの活躍につながってゆくルーツといえるでしょう。このコンピレーション・アルバムには、1959〜62年の代表的な曲が収録されています。

60年代から70年代半ばにかけて数々の名曲を送り出したボビー・ウーマック。
その後の低迷期を経て復活を果たした81年の「ポエット」、84年の「ポエット2」の2枚はどちらも必携の傑作アルバムです。
17年ぶりの来日となった2012年、ライブ会場は全国から駆けつけたファンの熱い思いで濃厚に満たされていました。

70年代に台頭した大所帯バンドの中でもヴォーカルの魅力がきわだつのはニュー・バース。ソウル・ファンクバンドを代表するヴォーカリストとして必ず名前の挙がるレズリー・ウィルソンが縦横無尽に歌いまくるこのアルバムは、ワーナー移籍第2弾、77年の作品です。
昨今のきなくさい軍隊はいただけませんが、こんなマイティー・アーミーなら応援したいものです。

今を生きる私達に影響を与え続ける偉大な存在。オーティス・レディング、サム・クック。60〜70年代を彷彿とさせるベニー・コーンのこのアルバムは、タイトルもずばり「ソウル・ミュージック」。
オーティスやサムへの思いを盛り込んだようなスタイルは、80年リリースとは思えない仕上がりです。

コロナの規制がなくなり、ロックやポップスでは大物の来日が続きますが、ソウル・ファンク系はまだまだ少ないようです。
ライブで観たいファンク・バンドといえばコン・ファンク・シャン。無名の頃から来日し、伝説のディスコ「赤坂ムゲン」に１ヶ月単位で出演するなど日本と縁が深く、カリフォルニアのバンドらしいタイトさと明るさのあるステージはおすすめです。
このアルバムは77年の2作目で、「Ffun」が大ヒットした出世作です。

セントルイス出身のザ・モントクレアーズ。オリジナルアルバムは72年の「ドリーミング・アウト・オブ・シーズン」1枚ですが、このアルバムは74年までにリリースされた7枚のシングルから10曲を選んだベスト盤。
ファルセット・ヴォイスが魅力のリード・ヴォーカル、フィル・ペリーはその後ソロ・デビューし、自身のアルバムのみならず、ジャズ・ヒュージョン系のセッションやインコグニートのアルバムにゲスト参加する等、現在に至るまで活躍しています。

誰もが知っているソウル・デュオといえばサム＆デイヴですが、日本ではほとんど無名で66年〜70年にかけて数枚のシングル盤を残すのみだった本物の双子デュオ、ソウル・ツインズ。
レアな楽曲を好むイギリスの"ノーザン・ソウル"シーンでは知られた曲もあるようで、ほぼ全作品を集めた1枚のアルバムとしてUKでリリースされました。
日本盤はVIVID SOUNDから発売されています。

サザン・ソウルの主要なレーベルといえばスタックス、ハイ、ゴールドワックス。
ハイ・サウンドを代表するスター、アル・グリーンは、ゴスペルから世俗のヒット曲を行きつ戻りつしながら、長く愛される名曲を世に出してきました。
メンフィスの彼の教会では、日曜ミサに誰でも参加できるそうで、熱心なファンにとってはまさに聖地ですね！
このアルバムは74年、「シャ・ラ・ラ」、「ゴッド・ブレスド・アワ・ラブ」等が収録されています。

今月来日公演のボズ・スキャッグスはAORのヒットで知られていますが、本質はブルースやジャズ、ソウルの泥臭いブラック・ミュージック。2013年、70歳を前にロイヤル・スタジオで録音された本作は、アル・グリーンのカバー等、ウィリー・ミッチェルとメンフィス・ソウルへのオマージュを込めた傑作です。旧知の仲のプロデューサー、スティーヴ・ジョーダンは現在、ドラマーとしてローリング・ストーンズに参加しています。

メイン・イングリーディエントと聞いてぴんとこない人でも、多くのシンガーにカバーされている名曲「エブリバディ・プレイ・ザ・フール」は耳なじみがあるでしょう。72年、全米3位のミリオン・セラーとなりました。ニューヨーク、ハーレム出身の3人組で、リード・ヴォーカル、キューバ・グッディングの息子はアカデミー俳優キューバ・グッディング・Jr。このアルバムは73年、RCAレーベルの曲を集めたベスト・コレクションです。

このところ海外で日本のシティ・ポップが人気ですが、84年のこの作品はスモーキー版シティ・ポップ・アルバムといったところでしょうか。
言わずと知れたモータウンの立役者、スモーキー・ロビンソン。2020年公開のドキュメンタリー映画「メイキング・オブ・モータウン」では盟友ベリー・ゴーディーと共にモータウンの制作秘話を語ってくれました。
昨年には14年ぶりとなるオリジナル・アルバムをリリース。60年以上にわたって活躍し続けるソウル・レジェンド。これからも、いつまでもと願わずにはいられません。

70年代終盤から80年代初頭にかけて、クロスオーバーなサウンドで幅広い層に支持されるソウル・グループが台頭しました。
リッキー・ベイリー率いるUKソウル・コーラス・グループ、デレゲイションもその一つ。
AORファンにも人気が高く、名曲「Oh Honey」のヒット後、81年のこのサード・アルバムもファンクよし、メロウよしの申し分ない仕上がりになっています。

セプター／ワンド・レーベルといえば、バート・バカラックやディオンヌ・ワーウィック、アイズレー・ブラザーズ等も在籍した名門レーベル。その立役者の一人チャック・ジャクソンと、後にシルクに参加するモーリス・ジャクソン、女性ヴォーカルのヘレン・カリーで結成されたザ・インディペンデンツ。
72年のこのファースト・アルバムでは、ソングライターとして参加したジェリー・バトラーからの推薦文も記載され、シカゴ・ソウルの香り高いスウィート・ソウルファンに人気の一枚です。

結成以来70年のスピナーズ。2023年のヘンリー・ファンブロウの引退でオリジナル・メンバーはいなくなりましたが、現在もツアーを続けています。
メガネとヒゲがトレードマークの3代目リード・シンガー、フィリップ・ウィンは77年のこのアルバムを最後にソロに転向、その後はソロ・アルバムをリリースしたり、Pファンクにも参加する等、意欲的に活動することになります。